Paul Abraham

Paul Abraham oder Ábrahám Pál (* 2. November 1892 in Apatin (Österreich-Ungarn, heute Serbien); † 6. Mai 1960 in Hamburg) war ein ungarisch-deutscher Komponist jüdischer Abstammung. Er schrieb vornehmlich Operetten.

Leben

Abraham war der Sohn einer Klavierlehrerin und eines Bankdirektors. In Budapest, das damals zum österreichisch-ungarischen Reich der Habsburger-Monarchie gehörte, absolvierte er eine Banklehre und studierte nebenbei am dortigen Konservatorium, später dann an der Königlich-Ungarischen Musikakademie (von 1910 bis 1916). Anfang der zwanziger Jahre entstanden erste Kompositionen. Dazu gehörten ein Cellokonzert, ein Streichquartett und eine Serenade. Verwegene Bankgeschäfte brachten ihn in diesen Jahren als Bankrotteur für einige Zeit ins Gefängnis. 1927 wurde Abraham Kapellmeister am Budapester Hauptstädtischen Operettentheater, wo er in der Folge mit vier Liedern für die Operette Zenebona Aufsehen erregte. Der Gatte des Fräuleins war dann sein erstes eigenes Musiktheaterstück. 1930 wurde dann in Budapest die Operette Viktoria und ihr Husar erfolgreich uraufgeführt. Zeitgleich wurde er in Deutschland mit einem Lied aus Der Gatte des Fräuleins bekannt. Dieses steuerte Paul Abraham dem deutschen Musikfilm Melodie des Herzens bei. Unter dem Titel Bin kein Hauptmann, bin kein großes Tier, wurde die Komposition, gesungen von Willy Fritsch, zu einem riesigen Schallplattenerfolg.

Mit der Ausweitung seiner Popularität in Deutschland übersiedelte er nach Berlin. Dort wurde er Anfang der dreißiger Jahre zum gefragtesten Komponisten seiner Zeit. Mit der überarbeiteten Operette Viktoria und ihr Husar, der Blume von Hawaii und dem Ball im Savoy schuf er zusammen mit den Librettisten Alfred Grünwald und Fritz Löhner-Beda die erfolgreichsten musikalischen Bühnenstücke in ganz Europa. Durch seine modernen Kompositionen, in denen er traditionelle Elemente mit jazzigen Rhythmen kombinierte, galt er als der Erneuerer und Retter des etwas in die Jahre gekommenen Genres Operette. Gleichzeitig steuerte er die Musik zu zahlreichen Filmen aus Produktionen in Deutschland und im europäischen Ausland bei.

1933 endete dieser Höhenflug jäh durch die Machtübernahme der Nationalsozialisten. Der Jude Abraham musste zurück nach Budapest gehen, seine Musik wurde geächtet und geriet in Deutschland in Vergessenheit. In Wien konnte er in den Dreißiger Jahren noch die Operetten Märchen im Grandhotel, Dschainah und Roxy und ihr Wunderteam herausbringen, dann musste er aufgrund der faschistischen Umtriebe, die auch Ungarn erreicht hatten, Budapest verlassen. Er flüchtete ohne seine Ehefrau nach Paris. Später kam er über Kuba nach New York, wo er aber nicht Fuß fassen konnte. Im "Mutterland des Jazz" hatte an seinen Kompositionen niemand Interesse. Eine neue schöpferische Tätigkeit verhinderte eine verhängnisvolle Krankheit. 1946 musste er im vierten Stadium an Syphilis erkrankt in das Creedmoore State Hospital, eine riesige psychiatrische Anstalt auf Long Island, eingewiesen werden. 1956 kehrte er - nachdem die Bundesrepublik mit den USA die finanziellen Fragen geklärt hatte - auf Initiative eines in Hamburg gegründeten Paul-Abraham-Komitees nach Deutschland zurück. Er wurde zunächst in der Psychiatrie der Universitätsklinik Hamburg-Eppendorf behandelt. Danach lebte er noch knapp vier Jahre mit seiner inzwischen aus der Volksrepublik Ungarn ausgereisten Ehefrau zusammen. 1960 starb er nach einer schweren Krebserkrankung und wurde auf dem Friedhof Ohlsdorf beigesetzt. Bis zu seinem Tode war Abraham weiter der Überzeugung in New York zu leben und bald wieder einen großen Kompositionserfolg landen zu können.

Werke

• Zenebona Operette in 3 Akten (zusammen mit anderen Komponisten). Uraufführung 2. März 1928 Budapest. Libretto: Lakatos László/Bródy István
• Az utolsó Verebély lány (Der Gatte des Fräuleins) Harmath Imre-Drégely Gábor. Uraufführung 13. Oktober 1928 (auch u.d. Titel Az elsö Verebély lány und Der Gatte des Fräuleins)
• Szeretem a felségem (Es geschehen noch Wunder) Birabeau André-Dolley Georges (nach: Stella Adorján) Magyar Színház 15. Juni 1929
• Viktoria und ihr Husar, Operette, 3 Akte und Vorspiel. Uraufführung 21. Februar 1930 Budapest, Hauptstädt. Operettentheater. Libretto: Földes, Imre / Harmath, Imre dt.: Alfred Grünwald und Fritz Löhner-Beda
• Die Blume von Hawaii, Operette 3 Akte. Uraufführung 24. Juli 1931 Leipzig, Neues Theater. Libretto: Alfred Grünwald und Fritz Löhner-Beda, nach Imre Földes
• Ball im Savoy, Operette 3 Akte und Vorspiel. Uraufführung 23. Dezember 1932 Berlin, Großes Schauspielhaus. Libretto: Alfred Grünwald und Fritz Löhner-Beda. Englisch: Ball At The Savoy, 8. September 1933 London, Drury Lane Theatre
• Märchen im Grand-Hotel, Lustspieloperette 3 Akte Uraufführung 29. März 1934 Wien, Theater an der Wien. Libretto: Alfred Grünwald und Fritz Löhner-Beda
• Viki Harmath Imre-Adorján Bónyi Uraufführung 26. Januar 1935 Magyar Színház
• Történnek még csodák Halász Imre-Békeffi István Uraufführung 20. April 1935 Magyar Színház
• Dschainah, das Mädchen aus dem Tanzhaus, Operette 3 Akte. Uraufführung 21. Dezember 1935 Wien, Theater an der Wien. Libretto: Alfred Grünwald und Fritz Löhner-Beda (Auftragsarbeit von Julius Meinl II. für seine Frau Michiko Meinl)
• 3:1 a szerelem javára Harmath Imre-Kellér Dezső-Szilágyi László Uraufführung 18. Dezember 1936 Király Színház
• Roxy und ihr Wunderteam (Musikalischer Fußballschwank), deutsche Fassung von 3:1 a szerelem javára (von Hans Weigel und Alfred Grünwald); Erstaufführung bei Anwesenheit der österreichischen Fußball-Nationalmannschaft am 25. März 1937 Theater an der Wien
• Julia Operette in 2 Teilen und einem Nachspiel – Harmath Imre-Földes Imre - Uraufführung 23. Dezember 1937 Városi Színház Budapest; dt. Fassung von Georg Kövary
• A Fehér hattyu (Der weiße Schwan), 1938
• Zwei glückliche Herzen Libretto von Robert Gilbert und Armin L.Robinson. Aufführungsdatum nicht bekannt
• Tambourin Musical in 2 Teilen (unaufgeführt) Libretto: Alfred Grünwald
• Wintermelodie Musical in 2 Teilen von Henryk Roberts (nach: Ladislaus Fodor „Wiegenlied“) musikalische Bearbeitung und Gesangstexte: Günther Leopold
• Pasticcio mit Melodien aus „Zenebona“, “Der Gatte des Fräuleins“ und „Es geschehen noch Wunder“ – Uraufführung 18. Februar 1978, Salzburger Landestheater

Verfilmungen

• Viktoria und ihr Husar, D 1931 mit Friedel Schuster, Michael Bohnen, Ivan Petrovich, Regie Richard Oswald
• Die Blume von Hawaii, D 1932/33 mit Marta Eggerth, Ivan Petrovich, Regie Richard Oswald
• Ball im Savoy, A. 1934 mit Felix Bressart, Rosy Barsony, Willy Stettner, Gitta Alpar, Hans Jaray, Regie Victor Hanbury
• Dschainah, das Mädchen aus dem Ballhaus, A. 1935 mit Rosy Barsony, Michiko Tanaka, Fritz Steiner, Maria Waldner, Regie Vilmos Gyimes
• 3:1 a szerelem javára (ung. Fassung von Roxy und ihr Wunderteam), HU 1937, mit Rosy Barsony, Oskar Dénes, Hans Holt, Regie Johann von Vásáry
• Roxy und ihr Wunderteam (auch unter den Titeln: 3:1 für die Liebe und Die entführte Braut), A. 1938 mit Rosy Barsony, Oskar Dénes, Hans Holt, Regie Johann von Vásáry
• Die Blume von Hawaii, D 1953 mit William Stelling, Maria Litto, Ursula Justin, Paul Westermeier, Rudolf Platte, Lonny Kellner und Bruce Low, Regie Géza von Cziffra
• Viktoria und ihr Husar, D 1954 mit Gretl Fröhlich, Grethe Weiser, Eva Bartok, Rudolf Forster, Leonard Steckel, Georg Thomalla, Regie Rudolf Schündler
• Ball im Savoy, D 1955 mit Nadja Tiller und Rudolf Prack, Peter W. Staub, Eva-Ingeborg Scholz, Rudolf Platte. Regie Paul Martin
• Viktoria und ihr Husar, D 1965 (ZDF-Produktion) mit Margit Schramm, Johannes Heesters und Rudolf Schock, Regie Kurt Pscherer
• Ball im Savoy, D 1971 (ZDF-Produktion) mit Christiane Schröder, Grit Böttcher und Theo Lingen, Regie Eugen York

Filmmusiken

• Melodie des Herzens, D. 1929
• Die singende Stadt, D. 1930
• Die Privatsekretärin, D. 1931. Französische Version: Dactylo se marie, F. 1934
• Ein bisschen Liebe für Dich, D. 1932. Französische Version: Monsieur, Madame et Bibi, F. 1932
• Zigeuner der Nacht, D. 1932
• Coeurs joyeux, F. 1932
• Glück über Nacht, D. 1932
• Yes, Mister Brown, D. 1932
• Das Blaue vom Himmel, D. 1932
• Rakoczy-Marasch (Rákóczi induló), D./A./U. 1933
• Lila akác, U. 1934
• Antonia, romance hongroise, F. 1935
• Bretter, die die Welt bedeuten, A. 1935
• Tagebuch der Geliebten, A. 1935
• Családi pótlék, U. 1936
• Mai laynok, U. 1936
• Hotel Kikelet, U. 1937
• Die entführte Braut, A. 1938
• Úri világ, U. 1938
• Serenade, F. 1939
• Holiday in Mexico, USA 1943/1946

Literatur

• Daniel Hirschel "Paul Abraham" in "Operette unterm Hakenkreuz" (Hrsg. Wolfgang Schaller) Metropol-Verlag Berlin 2007
• Christian Carlstedt, "Paul Ábrahám, Ball im Savoy (Filmversion 1934), Niagara Fox", in: Glitter and be Gay. Die authentische Operette und ihre schwulen Verehrer (Hrsg. Kevin Clarke) Männerschwarm Verlag 2007
• Katja Behling, "Die Glanzzeit von Operette und Musikfilm" in: tachles - Das jüdische Wochenmagazin, 7. März 2008 Zum Artikel
• Aufsatz "Gefährliches Gift: Die 'authentische' Operette – und was aus ihr nach 1933 wurde" mit besonderer Berücksichtigung von Paul Abrahams Werk, aus dem Katalog Das verdächtige Saxophon (Albrecht Dümling, Hrsg.), online unter: http://operetta-research-center.org/main.php?task=archart&cat=5&sub_cat=16&id=00143

Film

• Bin nur ein Jonny. Der Operettenkomponist Paul Abraham - Ein Film von János Darvas - Arte/WDR 2008 - 60 Minuten ARTE Programmtext

Weblinks

• Paul Abraham in der deutschen und englischen Version der Internet Movie Database
• Artikel über Paul Abraham im Lexikon verfolgter Musiker und Musikerinnen der NS-Zeit
• Literatur von und über Paul Abraham im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
• Eintrag über Paul Abraham in: Austria-Forum, dem österreichischen Wissensnetz – online  (auf AEIOU)
• Moderne Texte und historische Kritiken zu Paul Abraham im Archiv des Operetta Research Center Amsterdam: http://www.operetta-research-center.org
• Paul Abraham. Lebensmelodie eines Komponisten. Eine biografische Homepage von Klaus Waller.